Ben jij een Casanova?
Tegenwoordig noemen we iemand soms een casanova als hij gemakkelijk mensen weet te verleiden. Maar waar komt die naam eigenlijk vandaan?
De naam komt van Giacomo Casanova, een Italiaanse avonturier die in 1725 werd geboren in Venetië. Hij werd later beroemd om zijn liefdesleven, maar zijn leven bestond uit veel meer dan alleen vrouwen en verleidingen.
Een avontuurlijk leven
Casanova reisde door een groot deel van Europa. Hij kwam onder andere in Frankrijk, Engeland, Rusland, Spanje en Nederland. Hij ontmoette allerlei bijzondere mensen en bewoog zich graag in kringen waarin macht, geld en invloed een belangrijke rol speelden.
Hij was bovendien schrijver, gokker, reiziger en liefhebber van allerlei vormen van kennis. Ook hield hij zich bezig met het occulte en was hij betrokken bij de vrijmetselarij.
Zijn leven kende daarnaast behoorlijk wat hoogte- en dieptepunten. Zo werd hij in Venetië gevangengezet in de beruchte Piombi, de gevangenis onder de loden daken van het Dogepaleis.
Maar Casanova zou Casanova niet zijn als hij daar rustig bleef zitten.
Na ongeveer vijftien maanden wist hij samen met een medegedetineerde te ontsnappen. Hij vluchtte naar Frankrijk en begon opnieuw aan een leven vol reizen en avonturen.
De liefde van Casanova
Toch is het vooral zijn liefdesleven waardoor zijn naam de geschiedenis in ging.
Casanova beschreef zijn ontmoetingen met vrouwen uitgebreid in zijn memoires. Hij schreef over verliefdheid, verleiding, aantrekkingskracht en relaties. Zijn verhalen maakten hem al tijdens en na zijn leven beroemd.
Zijn memoires, Histoire de ma vie, zijn daardoor niet alleen interessant vanwege zijn liefdesleven. Ze geven ook een bijzonder beeld van het dagelijks leven en de hogere kringen van het Europa van de achttiende eeuw.
Tegelijkertijd moeten we zijn verhalen niet helemaal zien als een moderne autobiografie. Casanova schreef vanuit zijn eigen herinneringen en verfraaide of veranderde sommige gebeurtenissen. Toch is veel van wat hij beschreef later naast andere historische bronnen gelegd.
Van persoon naar begrip
Het bijzondere aan Casanova is misschien wel dat zijn naam uiteindelijk belangrijker werd dan zijn persoon.
Een casanova is tegenwoordig geen Italiaanse avonturier meer, maar een woord voor iemand die bekendstaat als een grote verleider of vrouwenversierder.
Net zoals we iemand een Don Juan kunnen noemen, kunnen we iemand dus ook een casanova noemen.
Casanova zelf kon natuurlijk nooit weten dat zijn naam eeuwen later nog steeds gebruikt zou worden.
Hij werd daarmee eigenlijk een soort historisch begrip.
Maar ben jij een casanova?
Misschien draait liefde uiteindelijk helemaal niet om hoeveel mensen je kunt verleiden.
De één vindt het heerlijk om te flirten en nieuwe mensen te ontmoeten. De ander zoekt liever één bijzondere persoon om iets moois mee op te bouwen.
En misschien zijn we allemaal op onze eigen manier een beetje op zoek naar verbinding.
Maar nu de vraag aan jou: ben jij een casanova?
Of ben je juist iemand die liever één bijzondere liefde vindt dan honderd harten verovert?
